Yosemite och El Capitan: en djupdykning
Yosemite Valley är en elva kilometer lång glaciärdal i Kaliforniens Sierra Nevada, inramad av några av planetens renaste graniter. El Capitan reser sig i ett enda svep mer än 900 meter över dalbotten — den största frilagda granitmonoliten i sitt slag — och Half Dome, Sentinel och Cathedral-gruppen fullbordar en silhuett som fängslat klättrare i sjuttio år. Mer än någon annan plats uppfann Yosemite teknikerna, etiken och vokabulären för big wall-klättring. Hitta den på kartan.
Berget och kulissen
Dalens granit är resultatet av plutoner som stelnade djupt nere för omkring hundra miljoner år sedan, senare blottlagda och formade av istidens glaciärer till de branta väggar och kupoler vi ser idag. Berget flagar i stora skal och lämnar rena väggar, lasersnitt-raka sprickor och de polerade plattor som gör Yosemites friktionsklättring så särpräglad. Floden Merced slingrar längs dalbotten genom äng och skog, och platsens skala är svår att fatta förrän en klättrare stor som en myra syns halvvägs upp på El Cap.
Den gyllene eran
1950- och 1960-talen var Yosemites gyllene era. Klättrare som Royal Robbins, Warren Harding, Yvon Chouinard och Tom Frost öppnade flerdagars aidleder på väggar som tidigare ansetts omöjliga. Hardings lag klättrade El Capitans Nose 1958 efter en belägring på totalt omkring 47 dagar, utspridda över mer än ett år. Robbins svarade med en snabbare, renare etik i ett enda ryck. Eran gav inte bara leder utan en stilfilosofi som än idag styr hur bestigningar bedöms; Chouinards handsmidda kilar och senare klämkilarna lade grunden till en hel utrustningsindustri.
El Capitan och the Nose
The Nose följer den pelare som delar El Capitans sydöstra och sydvästra vägg — ett trettiotal replängder av sprickor, hörn och det spektakulära Great Roof samt Changing Corners. I decennier var det en aidled som krävde flera dagar. År 1993 gjorde Lynn Hill den första friklättringen och återvände året därpå för att klättra den fri på en enda dag, en milstolpe som omdefinierade det möjliga. Idag är the Nose både ett eftertraktat flerdagarsmål för blivande big wall-klättrare och arenan för hastighetsrekord, där de snabbaste bestigningarna numera mäts i under två timmar.
Friklättringsrevolutionen
Berättelsen om friklättring på El Capitan kulminerade i Dawn Wall. Från 2010 arbetade Tommy Caldwell och Kevin Jorgeson på en linje genom den kalaste delen av sydöstväggen, och i januari 2015 friklättrade de alla 32 replängder på 19 dagar, flera i det extrema spannet 8b+ till 9a. Bestigningen drog till sig global uppmärksamhet långt bortom klättervärlden. Alex Honnolds replösa bestigning av Freerider 2017 — en free solo på nästan 1000 meter — vidgade dalens mytologi ytterligare. Båda händelserna är oskiljaktiga från graniten som gjorde dem möjliga.
Tuolumne, högplatån
När dalbotten gassar på sommaren drar klättrarna 1000 meter högre upp till Tuolumne Meadows, där glaciärpolerade granitkupoler reser sig ur subalpin äng på omkring 2600 meter. Tuolumne bjuder på utsökt klättring på knottror och sprickor, mycket av det äventyrligt säkrat, på formationer som Fairview Dome och Cathedral Peak. Den tunnare luften, ängarna och de svalare temperaturerna gör det till sommarkomplementet till dalens vår- och höstsäsong.
Etik, tillstånd och tillträde
Yosemite nationalpark förvaltar ett hårt besökt landskap, och klättringen ryms inom den ramen. Väggklättrare på flerdagarsleder skaffar wilderness- eller big wall-tillstånd, och hantering av mänsklig avföring — att bära ut allt i påsar — är numera standard på El Capitan och Half Dome. Camp 4, den historiska klättrarcampingen, är själv upptagen i National Register of Historic Places för sin roll i sportens utveckling. Att respektera biwackregler, rovfågelstängningar och de ömtåliga ängskanterna hör till klättringen här.
När man ska åka
De bästa säsongerna i dalen är vår (april–maj) och höst (september–oktober), när temperaturerna är måttliga och berget är i form. Sommaren är het på de stora väggarna men idealisk för Tuolumne. Vintern ger snö och korta dagar, även om soliga sydvända leder ibland kan klättras. Våren ger också mäktiga vattenfall och en full dal, så väggklättrare föredrar ofta den lugnare, svalare hösten.
På kartan
Yosemite är den amerikanska granitklättringens ankare, och dess inflytande strålar ut till varje big wall-område i världen. Använd den interaktiva kartan för att placera den bredvid bouldringen i Bishop, ökensprickorna i Indian Creek och graniten i Squamish längre norrut.