Yosemite und El Capitan: eine Kletter-Tiefenanalyse
Das Yosemite-Tal ist ein elf Kilometer langer Gletschertrog in der kalifornischen Sierra Nevada, eingefasst von einigem der saubersten Granits des Planeten. El Capitan erhebt sich in einem einzigen Schwung über 900 Meter vom Talboden — der größte freistehende Granitmonolith seiner Art — und Half Dome, Sentinel und die Cathedral-Gruppe vervollständigen eine Skyline, die Kletternde seit siebzig Jahren in den Bann zieht. Wie kein anderer Ort hat der Yosemite die Techniken, die Ethik und das Vokabular des Big-Wall-Kletterns erfunden. Finde ihn auf der Karte.
Der Fels und die Kulisse
Der Granit des Tals entstand aus Plutonen, die vor rund hundert Millionen Jahren tief im Untergrund erkalteten, später freigelegt und von eiszeitlichen Gletschern zu den steilen Wänden und Kuppeln geformt wurden. Der Fels blättert in großen Schalen ab und hinterlässt saubere Wände, messerscharfe Risse und die polierten Platten, die das Yosemite-Reibungsklettern so eigen machen. Der Merced River windet sich durch Wiese und Wald über den Talboden, und die Dimensionen sind kaum zu fassen, bis ein ameisengroßer Kletterer auf halber Höhe des El Cap sichtbar wird.
Das goldene Zeitalter
Die 1950er- und 1960er-Jahre waren das goldene Zeitalter des Yosemite. Kletterer wie Royal Robbins, Warren Harding, Yvon Chouinard und Tom Frost erschlossen mehrtägige technische Routen an zuvor für unmöglich gehaltenen Wänden. Hardings Team kletterte 1958 die Nose des El Capitan nach einer Belagerung von insgesamt rund 47 Tagen, verteilt über mehr als ein Jahr. Robbins antwortete mit einer schnelleren, saubereren Ethik des Durchstiegs in einem Zug. Die Epoche brachte nicht nur Routen hervor, sondern eine Stilphilosophie, die bis heute Maßstab ist; Chouinards handgeschmiedete Haken und später die Klemmkeile begründeten eine ganze Ausrüstungsindustrie.
El Capitan und die Nose
Die Nose folgt dem Pfeiler, der die Südost- und die Südwestwand des El Capitan trennt — rund dreißig Seillängen aus Rissen, Verschneidungen und dem spektakulären Great Roof sowie den Changing Corners. Jahrzehntelang war sie eine technische Route mit tagelangem Aufwand. 1993 gelang Lynn Hill die erste Rotpunktbegehung, ein Jahr später kletterte sie sie an einem einzigen Tag frei — ein Meilenstein, der das Mögliche neu definierte. Heute ist die Nose ein begehrtes Mehrtagesziel angehender Big-Wall-Kletterer und zugleich die Arena für Geschwindigkeitsrekorde, deren schnellste Begehungen inzwischen unter zwei Stunden liegen.
Die Freikletter-Revolution
Die Geschichte des Freikletterns am El Capitan gipfelte in der Dawn Wall. Ab 2010 arbeiteten Tommy Caldwell und Kevin Jorgeson an einer Linie durch den glattesten Abschnitt der Südostwand, und im Januar 2015 durchstiegen sie alle 32 Seillängen in 19 Tagen frei, mehrere davon im extremen Bereich 8b+ bis 9a. Die Begehung erregte weltweit Aufmerksamkeit weit über die Kletterwelt hinaus. Alex Honnolds seilfreie Begehung der Freerider 2017 — ein Free Solo von fast 1000 Metern — erweiterte den Mythos des Tals noch weiter. Beide Ereignisse sind untrennbar mit dem Granit verbunden, der sie ermöglichte.
Tuolumne, das Hochland
Wenn der Talboden im Sommer glüht, ziehen die Kletternden 1000 Meter höher in die Tuolumne Meadows, wo gletschergeschliffene Granitkuppeln auf rund 2600 Metern aus subalpiner Wiese ragen. Tuolumne bietet großartiges Klettern an Knubben und Rissen, vieles davon abenteuerlich abgesichert, an Formationen wie dem Fairview Dome und dem Cathedral Peak. Die dünnere Luft, die Wiesen und die kühleren Temperaturen machen es zur Sommerergänzung der Frühjahrs- und Herbstsaison im Tal.
Ethik, Genehmigungen und Zugang
Der Yosemite-Nationalpark verwaltet eine stark besuchte Landschaft, und das Klettern bewegt sich in diesem Rahmen. Wandkletterer auf Mehrtagesrouten holen Wilderness- oder Big-Wall-Permits, und die Entsorgung menschlicher Fäkalien — alles in Beuteln abtransportieren — ist am El Capitan und am Half Dome heute Standard. Camp 4, der historische Kletterercampingplatz, steht wegen seiner Rolle in der Entwicklung des Sports selbst im National Register of Historic Places. Biwakregeln, Greifvogelsperren und die empfindlichen Wiesenränder zu respektieren gehört hier zum Klettern.
Beste Zeit
Die beste Zeit im Tal sind Frühling (April bis Mai) und Herbst (September bis Oktober), wenn die Temperaturen mild sind und der Fels in Form ist. Der Sommer ist an den großen Wänden heiß, aber ideal für Tuolumne. Der Winter bringt Schnee und kurze Tage, sonnige Südrouten lassen sich gelegentlich klettern. Der Frühling bringt zudem mächtige Wasserfälle und ein volles Tal, weshalb Wandkletterer oft den ruhigeren, kühleren Herbst bevorzugen.
Auf der Karte
Der Yosemite ist der Anker des amerikanischen Granitkletterns, und sein Einfluss strahlt auf jedes Big-Wall-Gebiet der Welt aus. Nutze die interaktive Karte, um ihn neben das Bouldern in Bishop, die Wüstenrisse von Indian Creek und den Granit von Squamish im Norden zu stellen.