Att förstå klättergrader världen över
En klättergrad är en förkortning för svårighet, men det finns inget enda globalt system. Klättrare rör sig i stället genom en lapptäcke av nationella och disciplinspecifika skalor: de franska sportgraderna, det amerikanska Yosemite Decimal System, UIAA-skalan i Alperna, V-skalan för bouldring och Fontainebleau-skalan, född i skogen söder om Paris. Var och en växte fram ur en särskild klättertradition, och att förstå hur de hänger ihop är väsentligt för varje klättrare som reser mellan regioner eller läser en internationell förare. Utforska målen bakom varje system på kartan.
Vad en grad egentligen mäter
En grad försöker uttrycka den tekniska och fysiska svårigheten i det svåraste draget, eller den ihållande svårigheten, i en led eller ett boulderproblem. Den mäter inte direkt fara, längd eller engagemang — dessa uttrycks ofta med separata bedömningar. En friklättringsgrad förutsätter att klättraren bara använder händer och fötter på klippan, med utrustning eller bultar för säkring snarare än framdrift. Avgörande är att grader bygger på samsyn: en leds grad speglar den kollektiva åsikten hos dem som klättrat den, och kan förskjutas över tid när fler bestigningar förfinar domen. Därför känns grader objektiva i en förare men diskuteras oändligt vid klippan.
Det franska sportsystemet
Det franska systemet är den dominerande skalan för sportklättring världen över. Det går från ungefär 1 till 9c, där varje siffra delas av bokstäverna a, b och c och förfinas ytterligare av ett +-tecken — så följden stiger 6a, 6a+, 6b, 6b+, 6c, 6c+, 7a och vidare. Det är en öppen skala som växer med de förskjutna gränserna; Chris Sharmas Jumbo Love (9b) och Adam Ondras Silence (9c) utvidgade dess topp. Eftersom det är kortfattat och fortlöpande är det franska systemet lingua franca för bultade klippor från Spanien till Thailand.
Yosemite Decimal System
I USA använder friklättringen Yosemite Decimal System (YDS), där femte klassen betecknar teknisk repklättring. Graderna går 5.0 till 5.15, och från 5.10 och uppåt delas var och en i a, b, c och d. Så 5.12a är svårare än 5.11d, och replängderna i Tommy Caldwells Dawn Wall når 5.14d. YDS bär också säkringsbedömningar lånade från filmklassificering — R för glesa bultar, X för potentiellt dödliga fall — och lägger till en faradimension som saknas i den rena franska siffran.
UIAA-skalan
UIAA-skalan, utvecklad av det internationella bergsbestigarförbundet, är fortfarande vanlig i Tyskland, Österrike och Alperna. Den använder romerska siffror från I till XII, med + och - som tillägg. Grovt motsvarar UIAA VII franska 5c–6a, och skalan stiger därifrån. Den förblir standard i klassiska alpina förare och i sandstensregionen Sachsiska Schweiz, där lokala traditioner är djupt rotade.
Bouldring: V-skalan och Font
Bouldring har egna skalor. Den amerikanska V-skalan, skapad av John Sherman, går från V0 och uppåt utan teoretisk gräns; de svåraste problemen når V17. Europa använder Fontainebleau-skalan, som speglar de franska ledgraderna — 6A, 6B, 7A och så vidare, med den avgörande detaljen att Font 6A är svårare än 6a på rep, eftersom bouldergrader koncentrerar svårigheten till några få drag. De två skalorna är ungefär omräkningsbara, med V5 nära Font 6C+.
Att jämföra och räkna om grader
Omräkningstabeller finns, men de är ungefärliga. Ett franskt 7a ligger nära YDS 5.11d–5.12a och UIAA VIII+/IX-; ett V5-block sammanfaller med Font 6C+. Stilen spelar också roll: en led graderad för ihållande uthållighet och en graderad för ett enda desperat crux kan dela en siffra men kännas helt olika. Vana resenärer lär sig att läsa den lokala samsynen, att behandla resans första leder som kalibrering och att undvika fällan att jaga siffror mellan system som aldrig var tänkta att stämma överens.
På kartan
Varje graderingssystem växte fram ur ett särskilt landskap, från sandstenen i Fontainebleau till graniten i Yosemite. Använd den interaktiva kartan för att utforska regionerna bakom varje skala och planera en resa där du kan pröva din grad mot lokal klippa.