Bästa klätterställena i Mexiko
Mexiko har blivit ett av Nordamerikas främsta vinterklättermål och drar klättrare söderut från november till mars för att fly kylan. Dess kärnland är norra Mexikos kalksten, framför allt den dramatiska ravinen El Potrero Chico, berömd för sina långa bultade flerrepslängdsleder. Bortom den rymmer Mexiko vulkantoppar nära Mexico City, ökenmonoliter, tradväggar och ett nät av sportklippor inom bekvämt avstånd från två stora flygplatser. De två naturliga portarna är Monterrey i norr och Mexico City i mitten, och de flesta tillresande klättrare flyger in till någon av dem. Områdena nedan är de viktigaste; hitta dem alla på kartan.
El Potrero Chico
Nära staden Hidalgo i delstaten Nuevo León, omkring 40 kilometer nordväst om Monterrey och cirka 45 minuters bilfärd från dess internationella flygplats, är El Potrero Chico Mexikos mest berömda klättermål. Det är en dramatisk kalkstensravin där två stora väggar reser sig på var sin sida av en smal klyfta, och den är framför allt känd för sina långa, bultade flerrepslängdssportleder. Klättrare kan bestiga många replängder av måttlig till hård klättring på i regel fast kalksten och toppa ut hundratals meter över ravinbottnen, allt med bekvämligheten av bultsäkring i stället för lagd säkring.
"El Potrero", som stamgästerna kallar det, har ett eget litet ekosystem av klättrarcampingar och små pensionat, samlade vid ravinmynningen längs infartsvägen från Hidalgo. Campingen är platsens sociala nav: det är här man hittar repkamrater, byter beta och låter vilodagarna lösas upp i hängmattetid. Priserna är blygsamma efter nordamerikanskt mått, med camping och enkla stugor till budget- till mellanpris, och små restauranger i Hidalgo för tacos och förnödenheter. Det varma vinterklimatet och den spektakulära kulissen har gjort det till en magnet för klättrare som flyr den nordliga vintern, och under högsäsong fylls campingarna av en internationell skara.
Flerrepslängdssportklättring
Det som gör El Potrero Chico speciellt är dess långa bultade flerrepslängdsklättring. Leder klättrar många replängder upp för ravinväggarna och erbjuder den stora klättringens äventyr och utsatthet med sportbultarnas relativa trygghet. Den mest berömda linjen är El Sendero Luminoso, en lång, ihållande flerrepslängdsled som fick världsuppmärksamhet som skådeplats för en hyllad replös bestigning, och Time Wave Zero är ravinens mest kända långa njutningsled, ett företag på många replängder som toppar ut högt på väggen och står på många besökares önskelista. Lederna täcker här hela svårighetsspannet, från överkomliga flerrepslängdsdagar till hårda testpieces.
Denna kombination av längd, läge och bultsäkring är sällsynt och tillgänglig och låter klättrare uppleva långa leder i en dramatisk kuliss utan tradflerrepslängdsklättringens fulla förbindelse. En förare eller en topo-app, en uppsättning expressslingor, dubbla rep för de långa firningarna och en pannlampa för en eventuell sen nedstigning är standardutrustningen. Det är ett av världens stora vintermål för denna stil.
De flesta rep-lag avsätter en hel dag för de längre lederna och startar tidigt för att utnyttja morgonkylan och skuggan i de nedre replängderna och vara ute ur väggen innan eftermiddagsvärmen tilltar i ravinens lägre delar. Nedstigning sker via firning från fasta förankringar på de flesta stora linjerna, så förmågan att säkert hantera dessa manövrar är nödvändig. Vatten och mat för dagen måste bäras med, eftersom det inte finns något att tillgå på väggen.
Vulkantopparna
Centrala Mexiko rymmer höga vulkantoppar, däribland några av Nordamerikas högsta berg, och erbjuder höghöjdsbergsbestigning och alpina mål. Pico de Orizaba, landets högsta topp på omkring 5 600 meter, och Iztaccíhuatl, den stora kammvulkanen nära Mexico City, är de klassiska höghöjdsmålen, anträdda som snö- och höjdbestigningar med en helt annan karaktär än norra delens varma kalksten. De kräver acklimatisering, glaciär- och snöteknik och tålighet mot tunn luft, och bär en lång mexikansk bergsbestigartradition. De lägger en högfjällsdimension till en Mexikoresa långt bortom klippklättringen, och Mexico City är en bekväm bas för att nå dem.
Den normala närmandet till Pico de Orizaba går via staden Tlachichuca i delstaten Puebla, där lokala arrangörer erbjuder fyrhjulsdrivna transporter till en hög hut på ungefär 4 200 meters höjd. Därifrån klättrar normalrutten upp ett glaciärer på bergets nordflank, typiskt under torrsäsongen oktober till februari. Iztaccíhuatl nås från Paso de Cortés-sadeln mellan de två stora vulkanerna, och dess långa rygg kan bestigs på en lång dag från ett höghöjdsrefugium.
Öken- och sportklippor
Mexikos varierade landskap rymmer långt mer än El Potrero Chico. Peña de Bernal i delstaten Querétaro är en av världens högsta fristående klippmonoliter, en slående kupolformad topp som drar både turister och klättrare. Berget är en granitisk intrusionskropp som reser sig dramatiskt från den omgivande dalbottnen, och staden Bernal vid dess fot gör ett trevligt stopp med sina koloniala gränder och lokal mat. La Huasteca, en dramatisk ravin precis utanför Monterrey, erbjuder tradklättring och stora väggar som kompletterar den bultade sportklättringen i närbelägna Potrero. Ravinen ligger omkring 30 minuters körning från staden, vilket gör den till ett praktiskt alternativ för en halvdag med utgångspunkt i Monterrey.
Jilotepec och Aculco, båda inom räckhåll för Mexico City i delstaterna México respektive Hidalgo, ger huvudstadens klättrare tillgängliga sportklippor på vulkanisk och kalkstenig sten för helgutflykter. Dessa klippor betjänar ett stort och aktivt lokalt klättersamhälle och är bra alternativ för besökande klättrare som vill förlänga sin resa bortom El Potrero Chico. Denna stadiga utveckling över flera delstater speglar den mexikanska klättringens verkliga tillväxt, med klippor som föder både den starka lokala scenen och de besökare som dras av vintersolen.
Säsong och klimat
Mexikansk klättring, särskilt i norr, är en angelägenhet för vinter och mellansäsong. Det varma klimatet i El Potrero Chico och norra kalkstenen gör månaderna från november till mars till det bästa fönstret, just när norra Nordamerika och Europa är kalla och grå. Dagarna är under denna säsong vanligen milda och soliga, idealiska för långa leder, men det kan vara svalt i skuggan och nattetid, så ett varmt lager är värt att packa. Sommaren är riktigt het på de lägre ökenhöjderna och långt mindre angenäm för hård klättring, medan de höga vulkantopparna har sina egna bergsbestigarsäsonger som följer snöförhållandena.
Temperaturerna vid El Potrero Chico under vintermånaderna varierar typiskt från svala nätter nära eller strax över nollpunkten till behagliga dagstemperaturer i tiotalet till tjugo plusgrader på soliga dagar — idealiskt för långa multi-pitchdagar. Nederbörden är låg på vintern, och stabila perioder med flera dagar i rad av fint väder är regel snarare än undantag. Den pålitliga vintersolen och själva klättringens djup gör Mexiko till ett pålitligt kallsäsongsmål, år efter år.
På kartan
Mexiko belönar en vinterresa byggd kring lång flerrepslängdskalksten och varmklimatsklättring, med Monterrey och Mexico City som de två praktiska portarna. Monterreys internationella flygplats trafikeras av direktflyg från flera amerikanska städer, vilket gör den till en smidig ingångspunkt för nordamerikanska besökare, medan Mexico Citys flygplats erbjuder förbindelser från hela världen. Använd den interaktiva kartan för att placera El Potrero Chico i en vintercirkel bredvid amerikanska sydvästern, och för att upptäcka vulkantopparna, Bernal-monoliten, La Huastecas tradklättring och det vidare landets sportklippor.