Fontainebleau: la patria del boulder
Fontainebleau — Bleau per chi la ama — è una vasta foresta a una sessantina di chilometri a sud di Parigi, costellata di innumerevoli massi di arenaria che insieme formano la più importante zona di boulder al mondo. Generazioni di arrampicatori vi hanno imparato il mestiere, e la zona ha donato alla disciplina la sua scala dei gradi, il sistema dei circuiti e gran parte della sua estetica. Nessun altro luogo ha plasmato tanto il modo di pensare l’arrampicata a pochi metri da terra. Trova la foresta sulla mappa.
Una foresta di arenaria
I massi di Fontainebleau sono blocchi di arenaria a grana fine, resti erosi di una crosta dura che un tempo copriva sabbia più tenera. Vento, acqua e tempo li hanno arrotondati in forme che vanno da cupole lisce a prore strapiombanti butterate di conche e buchi. La roccia è notoriamente scivolosa ed esigente: gli appigli sono spesso svasi, dipendono dall’aderenza e non perdonano un cattivo gioco di piedi. Gli arrampicatori parlano anche della fragilità dell’arenaria — deve essere asciutta per scalare in sicurezza, perché l’arenaria bagnata si rompe facilmente; spazzolare i segni di magnesite e rispettare le condizioni di umidità fanno parte dell’etica locale.
La nascita del boulder
Gli arrampicatori parigini usarono la foresta come allenamento per le Alpi tra fine Ottocento e inizio Novecento, e già negli anni Trenta era emersa una vera cultura del boulder. Pierre Allain, arrampicatore e innovatore di attrezzatura, fu centrale in quell’epoca — la scarpetta con suola aderente e l’approccio moderno al boulder devono molto ai Bleausards del periodo tra le due guerre. Nei decenni successivi, Fontainebleau passò da terreno di allenamento alpino a destinazione a sé stante, il luogo in cui il boulder divenne una disciplina e non un riscaldamento.
Il sistema dei circuiti
Ciò che rende Bleau unica è il circuito. Anziché problemi isolati, la foresta è organizzata in circuiti colorati — sequenze di problemi numerati dipinti sulla roccia, ogni circuito su un’unica fascia di grado e lungo un percorso logico attraverso un settore. Si può passare una giornata a concatenare un circuito giallo o arancio come allenamento continuo, o mettersi alla prova sui più duri circuiti blu, rossi, bianchi e neri. Il sistema, affinato nei decenni, trasforma una sessione in un viaggio attraverso la foresta e resta un modello copiato in nessun altro luogo a questa scala.
La scala di Font
Fontainebleau ha dato al boulder la sua scala dei gradi — la scala di Font —, che va da gradi numerati facili fino al 6a, 7a, 8a e oltre, con suddivisioni a, b e c e segni più per le sfumature fini. La scala è oggi usata per il boulder all’aperto in gran parte del mondo, spesso accanto alla scala americana V. I gradi di Bleau hanno fama di essere severi e tecnici: un 7a di Font può umiliare chi liscia lo stesso numero altrove, proprio perché tutto dipende da un equilibrio sottile e dall’aderenza.
I grandi settori
La foresta si divide in decine di settori, ciascuno con il proprio carattere. Bas Cuvier è il cuore storico, dimora di passaggi-test che definirono il boulder duro per decenni. Franchard Isatis, Apremont e la zona dei Trois Pignons — incluso il celebre 95.2 e il Cul de Chien con il suo anfiteatro dal fondo sabbioso — offrono di tutto, dalle placche da principiante agli strapiombi feroci. Settori come Rocher Canon e Buthiers distribuiscono l’arrampicata su un’ampia geografia, così che una settimana di tempo asciutto si riempie senza mai ripetere un settore.
Tecnica e stile
Arrampicare bene a Fontainebleau è un’arte particolare. Gli appigli arrotondati premiano il preciso trasferimento di peso, i piedi silenziosi e l’istinto per la tensione del corpo più che la forza bruta. Bisogna fidarsi delle prese svase; impegnarsi sulle spalmate; e i famosi ribaltamenti e passi di piede di Bleau richiedono più equilibrio che potenza. Molti arrampicatori forti arrivano pensando di dominare e ripartono umiliati, avendo imparato che la foresta premia la finezza. Per questo Bleau è considerata la migliore scuola di tecnica del boulder che esista.
Visita e stagioni
Autunno, inverno e primavera offrono le condizioni migliori: l’aria fresca e secca dà aderenza all’arenaria, mentre l’umidità e il caldo estivi rendono l’aderenza scarsa e la roccia unta. La foresta è facilmente raggiungibile da Parigi in treno e in auto, con le cittadine di Fontainebleau e Milly-la-Forêt come basi. Un crash pad, una spazzola e il rispetto della roccia — non scalarla mai bagnata — sono l’essenziale. Decenni di uso intenso rendono la tutela qui più importante che quasi ovunque.
Sulla mappa
Fontainebleau è l’ancora del boulder europeo e un pellegrinaggio per gli arrampicatori di tutto il mondo. Usa la mappa interattiva per collocarla accanto alle falesie sportive del Sud della Francia e al granito alpino, e per pianificare un viaggio che unisca la foresta al resto della notevole varietà del paese.